密着ルポ（２）

　イチゴ取りを終えて、メロンを選果場に持って行くことになった。出発時間に倉庫に行くと、
「メロンを買いにくるお客さんがいるからちょっと待ってて」とのこと。農協に出す分と、自分で売る分があるそうだ。３０分ぐらいして、老夫婦が娘さんらしき人に乗せられて到着する。とくに宣伝はしていないので、買ったお客さん、送られたお客さんの口コミだけで注文がくるそうだ。もちろん段ボールには生産者名が入っているが、箱の中にも小さな紙が入っていて、短いあいさつと生産者名、食べごろ、食べ方などが書かれている。気配り…。冷やしすぎると甘さが感じられないので、常温で２、３日置いておき、食べる３０分ぐらい前に冷蔵庫で冷やすのが「おいしいんじゃないかなぁ」とのこと。押し付けないのも、気配り…。
　１０時３０くらいに軽トラックに乗せてもらい出発。もうすでに暑い。三笠と言えばメロンの産地「ここらへんでもたくさん作ってたんだけどね。」職業であるからお金を稼がなければならない。こだわりの農業をしたくても、収益がでなければ維持できない。教科書には「お金儲けの職業です！」という記載は一切ない。取材のはじめは「お金になった時がうれしい」というコメントに違和感を感じていたが、それは教科書にならされているからだとだんだん気付き始めてきた。
　選果場に到着。すでに持ち込まれた他の農家の作ったメロンが山のようにあり、たくさんの人で選別、箱詰め作業をしていた。到着するやいなや、係の人に書類を渡す。何個、ということの他に、作った場所、使った肥料や農薬、その時期など書かれてあるペーパーである。何かあった場合は、このペーパーをもとにたどって行き原因を探るそうである。出荷ごとにペーパーを作ることも、いつどれだけなにを、というのを「だいたい」ではなく全て記録してあるのは見習わなきゃと少し引き締まった。
　帰り道で、「なんか飲むか？」と聞かれたので、取材料ですからと自販機でジュースを買った。「Ａさん、何飲みます？」「オレ、コーラの５００！」やった、コーラ飲みがここにもいてうれしかった。２人ともこの時点で朝飯を食っていない。コーラを飲みながら、牛乳の話をして帰る。
「オレは油の浮くような濃い牛乳が好きなんだけど、売ってる牛乳は水みたいなもんでしょ。」
「それが今のお客さんのニーズなんですよね。」
「だけど、それでもうれないしょ。」
「確かに、わざわざ牛乳を選んで飲む人は少ないかも。」
「水だって買う人いるのにな。水の方が牛乳より高いっておかしいと思わない？」
そうだよな。水に値段がつく時代。健康にいいから…というのは購買意欲を喚起する。だけど、待っているだけでは買ってくれない。価値を生産者なり販売者が宣伝するだけではだめなのだ。どうしても、それが欲しいという条件を作り出すことが今は必要なのだ。財布のひもが固いって言うけれど、いいわね、欲しいなぁと思ってくれさえすればどんなものでも買う。
　Ａさん宅に到着し、休憩かな？と思ったら、そのまま小屋に直行。貯水池横の小屋は、今まで作業の合間休憩するところだと思っていたが、そこはイチゴの選別をするところだということを初めて知った。クーラーがガンガン効いていて気持ちがいい。ＳＴＶラジオの音と自動秤から出る「L」「M」「S」という音だけが聞こえる。奥さんが既に選別を進めている。朝に収穫したイチゴをトレーごと秤にのせ、イチゴを一つ取るとその減った分の重さで、音声でサイズを知らせてくれるのだそうだ。
「始めた時は、量も少なかったけど一つずつ秤で量ってたんだ。」
「でも、今だってたまに量りに乗せていますよね。」
「たまに自動秤がまちがうんだよ。Lっていうけど、本当？って疑うんだよね。その時は改めて、小さい秤に乗せて量るの。」
「目と勘っていうところですか。」
「２０年やっててやっとそんなもんかなぁ。」
「この量りにもマットがしいてありますね。痛まないようにですか？」
「うん、そう。こういうのもやりながら試行錯誤。この小屋だって、クーラーだって最初はなくて、倉庫の方でやってたの。ここまでくるのにたいへんだったな、金も。」
　昔は大変だったのよ…というのはよくあるフレーズだが、「金も」といわれることで、信憑性が出てくる。
　もう随分前のことを思い出した。その学校では昔あそび集会をやっていて老人クラブの人たちに学校に来てもらい、昔の遊びやお話を聞かせてもらっていた。企画の立ち上げ当初、遊びの打ち合わせに行くと、「遊んでる暇なかった」と言われた。言われた時は「それでも何かあるでしょ」という思いがしたのだが、話を聞くうち本当に仕事の手伝いで勉強どころか遊ぶ暇もなかったという人に何人もであった。結局、こちらの描いているイメージと実際はぜんぜん違うのだ。農家であろうと漁師であろうと、工員であろうと、販売員であろうと基本は「生きて行くためのお金を稼ぐための仕事」なのである。みんなの幸せや健康を考えてくれる「いい人」ではないのである。「いい人」のイメージ、「昔は大変だった」イメージ。イメージで語るのはやめようと思った。（つづく）

朝から独り言

　今日もそんなに暑くならなそうなので、何よりである。「何より」本当か？暑いなぁ、というのは人間の都合であって、人間が過ごしやすいからそれでオッケーというのは違うなぁと、妙に青臭いことを思うのである。
　９８０円で衝動買いした本家侘び草。買ってきた当日、水槽に沈められてドボン。１週間ぐらいはきれいだったのだが、だんだんと密度が低くなる。おまけに炭酸水事件で、他の水草はなんともなかったのに、この侘びに生えていたクリプトコリネの葉がどんどんとれていく。そこで無惨な状態で再び水上へ。水上に戻すとまた１週間過ぎるころ全体的に「クタッ」という状態になる。これもだめ、「プチッ」。これもだめ、「プチッ」と枯れた部分を剪定していくと、どういうバランスなのか前は目立たなかった草から勢いをつけて日に日に緑を取り戻してきた。
　６０センチ水槽は、ちょうど１週間経過し、魚たちは異常なく泳いでいる。異常なくとはいうものの、この水槽に移してからグッピーの稚魚が目に見えて増えている。本やネットには「親魚などが食べてしまうので別な場所に移しましょう」と書いてあり、それも確かにそうである。昨日、極小サイズの稚魚がプラティに「パクッ」と食べられるのを目撃したからである。一瞬、「稚魚救出プロジェクト」も考えたが、やめた。残酷なようだが、食べられるのは食べられ、生き残ったものでバランスをとっていくのである。
　プラティもグッピーと同じく卵胎生メダカの仲間であるからそろそろ稚魚を生んでもおかしくない。でも、なかなか生んでくれないのはきっと何か事情があるんだろう。
　

密着ルポ

　前からＡさんにお願いしていた「農家の仕事」のビデオ撮影を昨日敢行した。
「５時ごろになったらイチゴのハウスにいるから」ということだったので、４時起床。４時４０分にはハウス到着。まだ人影が見えなかったので、「勝った！」と思いきや、Ａさんが自転車で現れ、「先に田んぼの防除するから、ビデオ撮るんだったらウチの裏から撮って。」ということで、急いで水田の方にまわる。
　Ａさん夫婦ふたりで防除の作業が始まる。遠くから見ていた時は、ホースからミスト状のものが出ているんだと思っていたが、粉状のものだった。Ａさんたちは「まっ、一応ね。」とマスクをしていたが、こっちは、何もなしで後に続く。だって、毎日のことじゃないし、放射能に比べたら全然怖くない。
　６時から、イチゴの収穫。ハウス３棟分。大きなバット１０枚分ほどである。これも夫婦２人の作業。「高設式にして腰が楽になったな」というが、こっちは既に足腰がいたい。ボンボンとってかごに入れるだけかと思っていたが、イチゴの上にイチゴは重ねない。片手に持ったバットの上に「目検討」でサイズ分けしながらきれいに並べていく。イチゴを取る方の手にはゴム手袋。「素手で取るとね、指紋がつくの。買ってきたショートケーキ食べるとき、このイチゴは…ってアラ探ししちゃうもん。」と奥さんが言っていた。作業に集中している邪魔になるかなと思うが質問をしていく。バッテリーには余裕があると思ったのでほとんど撮りっ放し。「このカゴもね。２色の色違いなんだよ。互い違いに重ねて行くとイチゴがぶつからないようになってる。はじめは、１００均のカゴ使ってた。」「カゴだけだとイチゴがいたむからスポンジを敷く。でもスポンジのあとがつくから、そのうえに更に、フリースの生地を敷く。タオルはダメね。繊維がついちゃうから。」はぁはぁと相づちをうちながら、教材づくりだということを忘れて楽しくなってきた。
　３棟分の収穫が終わったのは９時。イチゴを畑の横の小屋にしまい、「朝飯くっているから、ちょっと休憩。１０時になったらメロンを選果場に持って行くから一緒にイコウ。」という事でいったんお開きになった。この間を利用して、充電器をとりに家に向かう。授業で使うビデオはいいとこ１０分ぐらいなもの。ほとんどの映像は使わないのを分かっていながら、録画スイッチを入れっぱなしだった。（つづく）
　

添加癖はじまる

　Yさんから頂いた（奪った）苔玉侘びが「いいかんじじゃね」なので、放っておけばいいものを、液肥とメネデールの投入をしている。自分なりにセーブして、スポイト１滴ずつ。
　最初はいっしょうけんめい増やしていた松の葉みたいな草。たぶん「ミリオフィラム」っていうんじゃないかと思うが、水中だと控えめなのに、水上に出たとたん「剛」という感じで鼻についてきた。

　さて、そろそろ１週間たつ６０cm水槽はというと、「麦飯石リキッド」のおかげか、なるべくしてなったのかわからないが、視界良好である…。しかし少しずつ水が黄色になってきている。原因はヤツだ。「アクぬき流木」
　「アクぬき流木」からアクが出るんだったら、「カロリーゼロ」の飲み物からカロリーが検出されてもＯＫだし、無農薬の野菜から農薬が検出されてもＯＫ、さびぬきの寿司からわさびが検出されても、糖分ゼロの缶コーヒーが甘くたってなんでもいいことになりはしないのか？めんどくさくなってきた。

　

ジリ晴れました

　昨日と一転、水槽の中のジリが晴れました。写真では光の関係で、緑っぽく見えますが、ピカピカという感じではあります。しかし、まだ新規に水を入れてから１週間もたっていないので、なんとも言えません。
　大きい水槽になってからも、水槽の前によると、きちんとエサをもらいに全員集合するのがなんとも…可愛いというより、お前らなんぼ食えば気が済むんだという感じです。
　もう一つ、よく見ると、移動したはずのない小さなグッピーの稚魚が泳いでいるので、この水槽が閑散として見えるのもいつまでのことやら…

８時間後

　以前もやっとはしているが、ガラス越しの風景が晴れてきた。もうすでに数時間後は過ぎているような…。
それにしても、この６０cm水槽。今までの６〜８倍は体積があるので、４畳半から体育館に引っ越した感じがする。

数時間って、何時間なんだ？

　暑い！もやった水槽を見てると体感温度がさらに上がる。こうなったら、いざ薬品投入！
　ホームセンターに行き、白濁り除去に効果があると謳われているものを数種類見るがどれも１０００円弱。とっかえひっかえ平日に棚にある薬品を見るオヤジって端からみるとどう見えるんだろう。
　清水の舞台から飛び降りるようにその中の一本に決定。その名も「麦飯石リキッド」２５０ml９８０円なり。能書きがスゴイ。
　・ニゴリを取って抜群の透明感。
　・水槽のニオイを低減。
　・カルキや重金属の除去。
　目的から考えると、「抜群の透明感」だけでよかったのだが、「天然成分以外は一切使用しておりません。」という一文で決めてしまった。
　帰ってきてすぐに規定量を量り投入。入れたとたん濃霧がさらに濃霧に。それが上段右。
　１時間後、下段左。
　２時間後、下段右。
って、２時間たってももやってるぞ。水槽内を石の粉が舞っているという感じ。
　「数時間」っていうのは、勝手な感覚で２〜３時間だと思っているので、あと１時間たって透明になっていないと全く納得いかない。

濃霧注意報発令中

　新規に立ち上げた６０cm水槽３日目。
昨夜のうちに水草の移転は粗方終わっていたが、「白にごり」はいまだ晴れず、水槽は「ジリ」模様です。
　小さな水槽でなぜこれが起きなかったのだろうか？
　　①はじめに侘び草もどきをドカドカ入れたので、苔玉についている
　　　バクテリアがすぐに活動した。
　　②底砂に水がきれいになるソイルを使っていた。
　これしか、考えられない。底砂については、大磯砂１０kgをドンと男らしく購入していたので、あとには引けず。残る①の侘び草もどきを遠慮がちに２個投入してみた。水５７リットルに侘び草２個分のバクテリアがどれだけ効果あるのかわからないが、これでひとまず様子を見ることにする。